Los errores de Eratóstenes fueron muy sutiles y casi inevitables. Por ejemplo, la distancia entre Asuán y Alejandría es de 729 km, es decir, 4625 estadios en lugar de 5000. Además, las dos ciudades no están en el mismo meridiano, sino que difieren en tres grados. El ángulo de la sombra que midió fue de 7.2º y una medida más exacta daría 7.08º. Cometió algunas inexactitudes más que a lo mejor hasta se compensaron,

pero sin duda, su labor de medición fue impresionante.

Muchos siglos después, Colón quería convencer a frailes cultos y cartógrafos experimentados de que el radio de la tierra era mucho menor que el calculado por Eratóstenes.